“轻闭双眼，身体坐正，双腿自然放松……”伴随音乐声响起，上一秒还在打闹的学生，下一秒就要在课桌上乖乖坐好，做起眼保健操。当然，前提是班主任在场。
说起来，从上世纪60年代开始推广的眼保健操，是好几代人的集体回忆。从小学到高中，课间做眼保健操，已经成为一种仪式。但这种校园文化也非常具有中国特色，中国是世界上唯一将眼保健操纳入课表，并在全国范围内推广的国家。
与此同时，近半个世纪以来，中国的青少年近视率不断上升。据世界卫生组织最新研究报告称，目前中国青少年近视率高达70%，位居世界第一。而声称对“改善学生视力、缓解眼部疲劳”有明显效果的眼保健操，地位自然十分尴尬。那么，眼保健操到底有没有用呢？
眼保健操是体育老师发明的
北京医学院体育教研室主任刘世铭，一直被视为眼保健操的最初发明者。这位体育老师，曾跟随前苏联专家学过医疗体育学，对中医按摩和针灸也颇有造诣。据刘世铭儿子的说法，1958年刘世铭接受过青光眼手术后视力衰退，于是自创了一套眼保健操，用来帮助恢复视力。
而这一套私人偏方，恰好被北京市教育局体卫处的老师发现了，结果如获至宝。1963年，第一套眼保健操在北京市各中小学试点推广，并迅速得到普及。当时视力已经非常微弱的刘世铭，努力写出了详细的操作说明，还绘制了穴位图解，最后这套眼保健操登上了《北京日报》，引起了轰动。
《北京日报》1964年1月30日第3版，刊登了刘世铭的八节眼保健操
很快，在北京市的带动下，眼保健操被一些外地城市仿效，迅速风靡全国。从省到市、从市到区、从学校到班级，层层落实，全国的中小学生都在为革命保护视力。
据复旦大学近视眼专家汪润芳记载，当时正在大搞“爱国卫生运动”，全体人员都要行动起来，讲究卫生，减少疾病，提高健康水平。眼保健操的出现可谓恰逢其时，“想当年，中、小学校按时在眼保健操的音乐声中集体练功，声势浩大，遍及全国。”
1963年，第一套眼保健操在北京市各中小学试点推广
但好景不长，到了“破四旧”时期，眼保健操也受到了一些冲击。有不少人质疑，刘世铭外号“刘失明”，他家几个孩子都是高度近视，怎么还在推广他的眼保健操？
于是，1972年学校复课后，教育局的工作人员便找来两位中医按摩专家进行专业认证。两位专家对眼保健操做了简化，原先8节的眼保健操变成了4节，更加方便操作。1982年，眼保健操由教育部等10部委向全国推广，也就延续到今天。
眼保健操挂图，至今还可以在校园里寻见
不过，据复旦大学近视眼专家汪芳润考证，眼保健操却是起源于安徽芜湖一个基层卫生机构的眼科。这一套“芜湖式”眼保健操一共有12节之多，在20 世纪60 年代初由上海市眼病防治所专家研究改进，简化为4节式，并由当时的中华医学会上海分会眼科学会推荐上报。
这两套眼保健操虽然有一些细节上的不同，但本质上都是依据中医的气功、推拿和针灸穴位理论。更简单点说，眼保健操就是通过按摩、刺激和眼睛相关的穴位，来达到预防近视、改善视力的效果。
在推广之初，眼保健操便声称具有神奇的疗效。上海眼防所（当时称上海沙眼中心防治所）副所长杨敬文在1962年发表的论文中称，推行眼保健操不到半年，上海市某小学就有34名近视学生视力恢复正常。其中一名女生原来右眼视力0.2，左眼视力0.3，坚持每天做两次眼保健操，视力就分别恢复到1.2和1.0。
十二节眼保健操图解/《谈谈防治近视眼保健功》
于是，眼保健操就这样在未经临床试验，以及流行病学调查统计验证的情况下，在全国范围内推广了几十年。
眼保健操其实一点用也没有
在长期的宣传推广中，眼保健操的主要作用一直是增强眼部血液循环、活跃气血、改善神经营养，迅速消除眼睛疲劳。据称，只要经常操练，就能达到保护眼睛、增进视力、预防近视等神奇功效。
譬如2008年新修订的北京版眼保健操中，新加入的按头部督脉穴一节，眼科专家就表示，督脉是人体最重要的一条经络，从两只眼睛的内眼角一直到脊椎的尾骨，统领一身的阳气。疏通这条经气，就可以促进血液循环，使人看起来更有精神。新加入的揉耳垂、脚趾抓地等动作，看似风马牛不相及，也被认为可以起到刺激眼睛、保护眼睛的作用。但这些说法，无一例外都像是远古玄学。
北京海淀区花园村二小的学生正在老师的示范下做新版眼保健操 / 视觉中国
也有人试图通过科学的角度来为眼保健操背书，譬如上海眼病防治中心2009年发表的《浅析学生眼保健操的沿革》一文，归纳了多个持肯定意见的实验依据，但这些实验设置都存在明显的问题。
比如用幼儿视力作观察参考对象，忽略了幼儿视力本身就在发育过程中的前提。用血流图仪、红外热象仪检测，证明眼保健操能让眼睛局部血流量增加，改善血循环。但随意按揉眼睛也能达到促进局部血循环的效果，而且改善循环、缓解疲劳和治疗近视之间也没有因果关系，这个实验也无法证明眼保健操可以治疗近视。
儿童视力处于发育过程中 / 视觉中国
早在1979年第二届全国眼科学术会议上，就有一篇论文对眼保健操的疗效提出了质疑。这篇论文称"以735名10～17岁做眼保健操学生为实验组，以未做眼保健操的198名学生为对照组，1年后检测视力及屈光度发现，多项结果两组间差异均无统计学意义"。
而15年同仁医院眼科中心一项调查亦显示，从长远上看，眼保健操并不足以达到预防近视的效果。
实际上，现代医学认为近视多是由眼球睫状体紧张导致眼轴变长引起的。但眼保健操按压的位置跟睫状肌、眼球血液供应的联系并不明显，也不能帮助放松紧张的睫状肌，治疗近视就更加谈不上了。按摩穴位与改善视力的关系，从未见相关实证研究。
山西省太原市在儿童节前夕举办中小学生眼保健操比赛 / 视觉中国
有不少肯定者认为眼保操至少能缓解眼部疲劳，如《浅析学生眼保健操的沿革》一文所举的一个肯定性实验，该实验分别测量做眼保健操和望远后的眼压变化，试图证明眼保健操有缓解眼压作用。但"读写1 h后平均眼压增高0.60 mmHg，眼操后平均减低1.67 mmHg；读写1 h后平均眼压增高0.18 mmHg，望远5 min后，平均减压2.57 mmHg"的数据显示，就降低眼压来说，直接向外远眺5分钟比做眼保健操的效果还更好。
眼保健操骗了多少人
眼保健操并非中国人独创，在国外还有更著名的贝茨疗法，同样风靡一时。
1920年，美国眼科医生威廉•贝茨（William H. Bates）自费出了一本书，就叫《不用眼镜治疗视力缺陷》。经过37年的临床实践，贝茨医生认定所有视力问题都是由于眼睛疲劳和神经紧张造成的，只要放松眼部就能恢复正常视力。因此自创了一套护眼操练习，包括用手掌遮住眼睛后再睁眼等技巧，声称能纠正近视、远视、散光、老花，甚至能治疗白内障。
《不用眼镜治疗视力缺陷》一书中关于晒太阳的示意图
但没过多久，贝茨疗法就被美国联邦贸易委员会认定为是虚假广告。全美反卫生欺诈委员会成员、加州大学伯克利分校助理临床教授罗素•S•沃勒尔等众多眼科专家也认为贝茨的理论与科学事实不符，对于眼部疾病，做练习只会延误药物和手术治疗的时机，甚至会对视力造成永久性损害。
事实上，贝茨疗法至今仍有许多变种，作为一种类似按摩推拿的替代疗法存在。但在欧美各国，医学界普遍认定这种疗法并无科学依据，也没有可靠的疗效。2004年，美国眼科学会发表了对各式"眼保健操"的研究声明，称包括眼保健操、肌肉放松、眼部按摩等各式行为疗法，无论是单独进行还是结合在一起，都没有证据显示这些疗法可以明显改善视力。
几名小学生在河南省南阳市按摩医院眼部保健科接受中医疗法矫治视力 / 视觉中国
其他国际主流机构如国际视觉矫正协会等也发表过类似声明。2005年新西兰眼科专家在分析43篇相关论文后总结道，鉴于并无医学界主流研究能支撑眼保健操的功效，这种提高视力的做法缺乏科学依据的，因此不宜采用，避免延误治疗时机。
但至今仍在中国各中小学中推行的眼保健操，造成的难题却不仅于此。学生们如果不注意，用不干净的手接触、揉按眼睛，会增加眼睛感染，甚至呼吸道感染的风险。据报道，2010年9月17日，合肥市部分学校“红眼病”疫情流行，合肥市政府便急令全市中小学要停做“眼睛保健操”，避免“红眼病”经手传播。
河北邯郸：迎接“全国爱眼日” 小学生蒙眼写字了解爱眼重要性 / 视觉中国
眼保健操操作中的安全问题，也令人担忧。用不恰当的手法按揉眼睛，不仅无效，甚至会对眼睛造成其他永久性损害。早在1991年一篇报道中，就有两名初中生因做眼保健操过于用力，轮刮眼眶做成了轮刮眼球，从而导致了角膜变形。
在应试教育的重压之下，学生们的课业负担越来越重，用眼过度十分普遍。学生视力下降，其实也不关眼保健操什么事。但既然眼保健操没有所谓预防近视、改善视力的效果，缓解眼睛疲劳的作用也不如让学生到户外远眺，还平添了这么多风险系数，那还不如早点撤除才好。
参考资料：
[1]汪芳润,尹忠贵主编.近视·近视眼·近视眼病.复旦大学出版社.2008.3
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[3]李美红,任志华. 改革眼保健操的必要.中国学校卫生.2003
[4]王智勇.科学评价眼保健操的防近作用.中国学校卫生.2012
[5]赵蓉,何鲜桂,朱剑锋. 浅析学生眼保健操的沿革.上海预防医学杂志.2009
[6]眼科小超人老梁.贝茨疗法，不能帮你改善近视.果壳网
[7]王纯.为眼保健操“寻根”.健康时报. 2005年03月17日
[8]王君.科学生活：新版眼保健操到底新在哪？科技日报.2008年09月08日
[9]杨敬文.谈谈防治近视眼保健功.江苏教育.1962
[10]Shi-Ming Li , Meng-Tian Kang , Xiao-xia Peng, Si-Yuan Li, Yang Wang, Lei Li, Jing Yu, Li-Xin Qiu,Yun-Yun Sun, Luo-Ru Liu, He Li, Xin Sun, Michel Millodot, Ningli Wang . Efficacy of Chinese Eye Exercises on Reducing Accommodative Lag in School-Aged Children: A Randomized Controlled Trial. Plos One .2015
[11]Jennifer K.Harris, Nicholas P.Emptage, Flora Lum.Visual Training for Refractive Errors. American Academy of Ophthalmology.2013
撰文 | 左二 周振宇
出品 | 网易浪潮工作室
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