我的叔叔孔乙己

@局长老油条：

我的叔叔孔乙己

我小时候，家在德清，并不是有钱的人家，也就是刚刚够生活罢了。我父亲租地主的地种，很晚才从田里回来，挣的钱不多。我有两个姐姐。

我母亲对我们的拮据生活感到非常痛苦。那时家里样样都要节省，有人请吃饭是从来不敢答应的，以免回请；买日用品也是常常买减价的，姐姐的衣服是自己做的，买粗布也常常要在价钱上计较半天。

可是每星期日，我们都要衣冠整齐地到大路上去散步。那时候，只要一看见从远方回来的轿子，父亲总要说他那句永不变更的话：

"唉！如果你叔叔竟在这只轿子，那会叫人多么惊喜呀！"

父亲的弟弟那时候是全家唯一的希望，在这以前则是全家的恐怖。

据说他当初行为不正，糟蹋钱。在穷人家，这是最大的罪恶。在有钱的人家，一个人好玩乐无非算作糊涂荒唐，大家笑嘻嘻地称他一声"花花公子"。在生活困难的人家，一个人要是逼得父母动老本，那就是坏蛋，就是流氓，就是无赖了。叔叔把自己应得的部分遗产吃得一干二净之后，还大大占用了我父亲应得的那一部分，我家里的地产也就变卖干净，父亲只好租别人的地种。

祖父无奈，只好把叔叔过继给祖父在柯桥的一个远房堂兄做儿子。

我这位叔叔一到那里就幡然悔悟，好好学习了，不久就写信来说，他功课大有长进，并且希望未来考取功名，能够赔偿我父亲的损失。这个时候我们还将信将疑，不敢相信作为败家子的他这么快就能行无。父亲自我安慰，觉得我们家是宋朝南渡的南孔后人，虽然败落了，可能读书的天性在叔叔身上突然觉醒了吧。

有一位乡贤又告诉我们，说叔叔已经考上秀才，离中举不远了。

两年后又接到第二封信，信上说："亲爱的哥哥，我给你写这封信，免得你担心我的健康。我身体很好。读书也好。明天我就动身去参加乡试。也许要好几年不给你写信。如果真不给你写信，你也不必担心。我中了举就会回德清的。我希望为期不远，那时我们就可以一起快活地过日子了。"

这封信成了我们家里的希望，有机会就要拿出来念，见人就拿出来给他看。

果然，10年之久，叔叔没再来信。可是父亲的希望却与日俱增。母亲也常常说："只要这个好心的弟弟一回来，我们的境况就不同了。他可真算得一个有办法的人。"

于是每星期日，一看见轿子在街上走，父亲总是重复他那句永不变更的话：

"唉！如果弟弟竟在这只轿子上，那会叫人多么惊喜呀！"

那时候大家简直好象马上就会看见他掀开帘子喊着："喂！哥哥！"

对于叔叔回德清这桩十拿九稳的事，大家还拟定了上千种计划，甚至计划到要用这位叔叔的钱置一大片地。我不敢肯定父亲对于这个计划是不是进行了商谈。

我大姐那时25岁，二姐22岁。她们老找不着对象，这是全家都十分发愁的事。

终于有一个看中二姐的人上门来了。他是个当差的小吏，没有什么钱，但是诚实可靠。我总认为这个青年之所以不再迟疑而下决心求婚，是因为有一天晚上我们给他看了叔叔的信。

我们家赶忙答应了他的请求，并且决定在举行婚礼之后全家到绍兴去游玩一次。绍兴是穷人们最理想的游玩的地方，据说那里可以坐乌篷船看社戏，又能摘毛豆吃。

绍兴的旅行成了我们的心事，成了我们时时刻刻的渴望和梦想。后来我们终于动身了。我们上了乌篷船，在一片平静的好似绿色大理石桌面的河道驶向远处。正如那些不常旅行的人们一样，我们感到快活而骄傲。

父亲忽然看见路边有个小酒店，一个衣服褴褛的年老工人拿大碗一口就把酒喝了，他还将一小碟茴香豆给了身边的女人，她们的吃法很文雅，慢慢地用筷子把茴香豆夹起来放入口中，再细细咀嚼。

毫无疑义，父亲是被这种高贵的吃法打动了，走到我母亲和两个姐姐身边问："你们要不要我请你们吃茴香豆？"

母亲有点迟疑不决，她怕花钱；但是两个姐姐赞成。母亲于是很不痛快地说："我怕伤胃，你只给孩子们买几个好了，可别太多，吃多了要生病的。"然后转过身对着我，又说："至于小若，他用不着吃这种东西，别把男孩子惯坏了。"

我只好留在母亲身边，觉得这种不同的待遇十分不公道。我一直盯着父亲，看他郑重其事地带着两个女儿和女婿向那个酒馆走去。

我父亲突然好象不安起来，他向旁边走了几步，瞪着眼看了看挤在柜台边的女儿女婿，就赶紧向我们走来，他的脸色十分苍白，两只眼也跟寻常不一样。他低声对我母亲说："真奇怪！这个酒店里穿破烂长袍的人怎么那么像我弟弟？"

母亲有点莫名其妙，就问："哪个弟弟？"

父亲说："就......就是我的弟弟呀。......如果我不知道他现在是在准备考试，我真会以为就是他哩。"

我母亲也怕起来了，吞吞吐吐地说："你疯了！既然你知道不是他，为什么这样胡说八道？"

可是父亲还是放不下心，他说："孩子他娘，你去看看吧！最好还是你去把事情弄个清楚，你亲眼去看看。"

母亲站起来去找她两个女儿。我也端详了一下那个人。

他又老又脏，满脸皱纹。所有喝酒的人都看着他笑，有的叫道，“孔乙己，你脸上又添上新伤疤了！”他不回答，对柜里说，“温两碗酒，要一碟茴香豆。”便排出九文大钱。

他们又故意的高声嚷道，“你一定又偷了人家的东西了！”

他睁大眼睛说，“你怎么这样凭空污人清白……”

“什么清白？我前天亲眼见你偷了何家的书，吊着打。”

他便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，“窃书不能算偷……窃书！……读书人的事，能算偷么？”

他喝过半碗酒，涨红的脸色渐渐复了原，旁人便又问道，“孔乙己，你当真认识字么？”他看着问他的人，显出不屑置辩的神气。他们便接着说道，“你怎的连半个秀才也捞不到呢？”他立刻显出颓唐不安模样，脸上笼上了一层灰色，嘴里说些话；这回可是全是之乎者也之类，一些不懂了。

母亲回来了。我看出她在哆嗦。她很快地说："我想就是他。去跟掌柜打听一下吧。可要多加小心，别叫这个小子又回来吃咱们！"

父亲赶紧走去。我这次可跟着他走了，心里异常紧张。父亲客客气气地和掌柜搭上话，一面恭维，一面打听有关他职业上的事情，例如绍兴有何出产，人口多少，风俗习惯怎样，土地性质怎样等等。后来谈到乡里的读书人，最后我父亲终于说："您店里上有一个考不上秀才的书生，那个人倒很有趣。您知道点儿这个家伙的底细吗？"

掌柜本已不耐烦我父亲那番谈话，就冷冷地回答说："他是个德清老流氓，据说他在德清还有亲属，不过他不愿回到他们身边，因为他欠了他们的钱。他姓孔..... 原来也读过书，可连秀才都没考上，又不会营生；于是愈过愈穷，弄到将要讨饭了。幸而写得一笔好字，便替人家抄抄书，换一碗饭吃。可惜他又有一样坏脾气，便是好吃懒做。坐不到几天，便连人和书籍纸张笔砚，一齐失踪。如是几次，叫他抄书的人也没有了。他没有法，便免不了偶然做些偷窃的事。但他在我们店里，品行却比别人都好，就是从不拖欠；虽然间或没有现钱，暂时记在粉板上，但不出一月，定然还清，从粉板上拭去他名字。"

我父亲脸色早已煞白，两眼呆直，哑着嗓子说："啊！啊！原来如此......如此......我早就看出来了！......谢谢您，掌柜。"

他回到我母亲身旁，是那么神色张皇。母亲赶紧对他说："你先坐下吧！别叫他们看出来。"

他坐在长凳上，结结巴巴地说："是他，真是他！"然后他就问："咱们怎么办呢？"母亲马上回答道："应该把孩子们领开。小若既然已经知道，就让他去把他们找回来。最要留心的是别叫咱们女婿起疑心。"

父亲突然很狼狈，低声嘟哝着："出大乱子了！"

母亲突然很暴怒起来，说："我就知道这个贼是不会有出息的，早晚会回来重新拖累我们的。现在把钱交给小若，叫他去把茴香豆钱付清。已经够倒楣的了，要是被那个败家子认出来，这船上可就热闹了。咱们到那头去，注意别叫那人挨近我们！"她说完就站起来，给了我一些铜板，就走开了。

那个被叫做孔乙己的人忽然看到了我，对我说：“你读过书么？”

我略略点一点头。

他说，“读过书，……我便考你一考。茴香豆的茴字，怎样写的？”

我看了看他的手，那是一只被打得满是伤痕手。我又看了看他的脸，那是一张又老又穷苦的脸，满脸愁容，狼狈不堪。我心里默念道："这是我的叔叔，父亲的弟弟，我的亲叔叔。"

我不敢再看，就离开了。

我回到父母身边，母亲诧异起来，就问："待了这么久？这是不可能的。"

我说："他和我说话了。" 我母亲吓了一跳，直望着我说："你简直是疯了！和这个败家子说话！"她没再往下说，因为父亲指着女婿对她使了个眼色。