为什么咳嗽、打喷嚏的时候要用手肘（而不是手）来挡住嘴？

@菜菜_AM：为什么咳嗽、打喷嚏的时候要用手肘（而不是手）来挡住嘴？

我不是医生，因为做的研究和医院有一些关系，在医院工作。

记得在刚来医院、参加入职培训的时候，就被千叮咛万嘱咐了一件很重要的事情：

让我们在咳嗽或者打喷嚏的时候，要么拿纸巾挡住嘴（然后把纸巾扔掉），要么就抬起手肘来挡住嘴（姿势演示如图1/2）——总之，打喷嚏或者咳嗽时，既不能不挡住嘴，也是不能把手拢起来挡住嘴的。

当时告诉我们的理由，是这样做能够更好地保护医院里的患者和同事。

一开始是不太习惯对着胳膊肘打喷嚏的啦，但是看到别的同事们都这么做了（而且为我做入职培训的那位大哥，平时还会在医院里专门走来走去、巡查，看见违规的现象或者不太标准的操作，就会当场指出来，就算我们关系很好了也一样。。。），慢慢地，我也就培养出在即将打喷嚏的时候下意识地侧脸、抬起胳膊肘的一系列习惯了。

为什么要咳嗽、打喷嚏的时候要用手肘挡住呢？

首先，这是因为在一个人咳嗽、打喷嚏的时候，会高速地喷出很多唾液的流体和飞沫，扩散地很远，比如图3，绝不是仅仅局限于指掌之间哦。

又比如图4里，从a到f，分别是一个人打喷嚏之后0.007、0.3、0.107、0.162、0.251和0.34秒的高速摄影——可以看到，在迅雷不及掩耳的0.34秒里，唾液已经传播到70厘米以外了。
而病毒或细菌，就会搭着这些唾液的顺风车，随风飘扬、扩散、扩散、扩散。。。
所以我们才要在咳嗽、打喷嚏的时候挡住嘴，避免传播疾病。

那么，为什么要用手肘来挡住嘴，而不是用手挡住嘴呢？
一个叫做“流言终结者（MythBusters）”的科普节目曾经做过实验，给主持人先用颜料水漱口，再打喷嚏，通过颜料染色来追踪唾液的传播扩散。
他们分别做了在打喷嚏时用手、手肘和纸巾挡住嘴的实验：
- 图5是用红颜料水漱口、用手挡住嘴打喷嚏。放下手，就可以看到满手的颜料/唾液，地板上也落了一百多滴红颜料水，最远的可达9.5英尺（2.9米）那么远。