上周人类不知不觉差点就被灭绝了？

@主笔唐驳虎：【上周人类不知不觉差点就被灭绝了？】

忙着干活，错过了一整天的最大“新”闻。 #2019OK小行星与地球擦肩而过#
刚看到时的确非常震惊，这至少是人类有现代天文学认知以来，距离大型撞击最近的一次。
但看了一下细节，跟“人类浑然不觉就突然灭绝了”，还差着好几个量级。

【1】、这颗小行星的确是在飞越前几个小时才被天文学家发现，地点是巴西奥利维拉的SONEAR天文台。而且可怖的是，当时的轨道不确定参数，高达7（0表示良好，9表示高度不确定）。
随后在国际标准时7月25日（周四）01:22（北京时间09:22），它以每秒24.5公里、每小时88200公里的较高速度掠过地球上空，距离最近只有73036公里，也就是只有月地平均距离38.44万公里的0.19倍。
按发现时间顺序被命名为2019 OK的这颗小行星，大小一开始被估计为[17～39]米，算突发新闻，但还不算大新闻。
但目前被进一步的观测修正为[57～130]米，这就在近一周后升格为大新闻了。

【2】、按初测大小，如果与地球发生撞击，当量大约是60万～600万吨TNT。
根据NASA-JPL近地物体研究中心(CNEOS)的概率估算，这样的事件大约每80～800年就会发生一次。
而在现代史上这就发生过两次——那就是1908年的通古斯大爆炸、2013年的车里雅宾斯克小行星。

1908年的通古斯大爆炸，目前最新的勘察估测，当量大约为﹛300～500万吨﹜TNT，小行星大小大约是30～40米。
第一次爆炸高度预估范围在10～6公里，地面留下了3个直径为90～200米的爆炸坑。
而为了纪念这一事件，6月30日也被定为“国际小行星日”。

2013年的车里雅宾斯克小行星撞击，当量约﹛50万吨﹜，小行星大小约17米。
第一次爆炸高度预估范围在70～30公里，碎片陨石留下了最大直径6米的撞击坑。共造成1500人受伤。

所以按最先的估计，还不是特别大的事。而按最新测算大小，如果撞击的话，当量将大约是﹛2000万～2亿吨﹜。
按概率，这个级别的撞击至少要1500～15000年才会发生一次。
这在进入文明时代后的人类史上或许有过，但没有留下目击记录，或者落入了海洋里。

而人类爆炸过最大的“沙皇炸弹”，当量是5000万吨，爆炸高度4200米。
结果火球闪光在1000公里外的地方都可看见，产生的蘑菇云高达64公里，冲击波、热辐射杀伤范围超过50公里，破坏范围近100公里。

如果这样的小行星落到陆地上，必将造成区域性毁灭。按平均值80～90米估算，那就是﹛近1亿吨的当量﹜。
下图有小行星直径大小与被杀伤人数的估算。当然按大概率落到占地球表面积70%的海洋，那就要好一点。

地球上大部分地区都是无人居住的——所以即使这样大小的小行星撞击了地球，它也不太可能伤害太多人。
2004年印尼大海啸是10亿吨地震当量，也只是10多米高的海浪，这个最多十分之一威力。

【3】、这件事最令人震惊的，还不是一颗小行星差点撞击地球，而是为什么在遭遇前几个小时才被发现？

这一点已经以让人类感到恐慌——直径100米级别的近地小行星，人类掌握轨道的数量估测仅有5%。
因为它们数量太多。目前人类的观测能力还力有不逮，而且其实它们也非常常见。

太阳系无数小行星来来去去，经常可以偶然看到一块飞驰的太空岩石，几天后它就消失了——可能几十年内都无法观测到。
光今年头7月，飞进地月距离以内（按太空尺度非常非常近了）的小行星/太空岩石，就有32起。2018年则有77起。[图8]

在2019的这批掠地小行星里面，有更近的AS5（1.5万公里），也有尺度相当、就在前一天发生的OD（0.93地月距离）。[图7]
当然，距离如此之近、体量如此之大，OK确实是独一份。﹛2000万～2亿吨的当量，也足以让人类感到后怕。

现在倒推轨道记录，2019 OK上一次接近地球是2017年2月。然而当时的轨道距离超过4000万公里，不可能被发现。
根据当时的空间关系测算，如果2019 OK与地球轨道有些许时间差或者引力影响，KO上地球，应该也是大西洋中央，最差也是落入人口稀疏的非洲中部，不会对人类造成全球性影响。

【4】、其实在此之前，天文学家一直最关注的，本来还是10月3日轨道要与地球擦肩的2007 FT3。
这颗小行星直径估测约260～595米，置信值大约340米，重达5500万吨，如果击中地球，那么当量将相当于27亿吨TNT。这样的撞击概率为10万年一次。

当然，天文学家一直在密切跟踪它的轨道，不断校正最新数据。根据最新观测结果，它通过地球最近点的距离将超过42万公里，超过月地距离。
天文学家确信这颗小行星撞击地球的可能性很小，虽然不绝对为0，而是0.0000092％，即1100万分之一，实际上等于0。

另外还有一颗撞击概率较高的2006 QV89，这是一个直径约40米的小行星，也就是接近造成通古斯爆炸的大小。
根据2006年8月发现时，追踪10天的轨道观测计算，它在2019年9月9日与地球相撞的几率是7300分之一。但这与需要采取行动的百分之一概率还相去甚远。
由于2006 QV89体积更小，最近欧空局和欧洲南天台才重新发现了它的轨迹，确认不会撞击地球。

【5】、事实上，在NASA和欧空局天文学家的观测名单里，列有约850多个可能对地球产生威胁的小天体。
直径300米以上的、轨迹曾经出现过，计算有可能造成威胁的，也都被列入观察。这样小行星如果撞击，当量为20亿吨TNT，大约每7万年发生一次。
直径达1公里级别的近地小行星，轨道更是几乎都在人类的密切掌控当中。这样小行星如果撞击，当量为1000亿吨TNT，大约每70万年发生一次。

至于要造成地球物种大灭绝——比如2.5亿年前二叠纪末大灭绝、6500万年前白垩纪末大灭绝这两次天地大撞击，那需要一颗直径10公里的小行星，概率是一亿年以上。

【6】、但难度在于﹛直径300米以下、乃至150米以下﹜。这也能造成﹛20亿吨、3亿吨﹜的巨大爆炸，足以重创人类文明。

美国国会一直在敦促NASA探测和追踪可能威胁地球的小行星。1998 年，国会要求 NASA 在 10 年内找到直径大于 1 公里的近地小行星。
2005 年，国会将这一目标扩大到 90％以上、直径140米以上的 近地小行星。到目前为止，科学家们掌握了大约 25000 颗，估测掌握率 30%，还远远不够。

像在那个2019年的32起掠地小行星清单里面，还不包括MO。
这颗如冰箱大小的太空岩石，6月22日UT 21:30被位于夏威夷的太空望远镜看到后几小时，就与地球大气层相撞，并在波多黎各正南方向的天空爆炸。当量为3000~5000吨。

【7】、但总的来说，现在的近地小行星并不比是过去以前增多了，只是人类越来越善于发现它们，参与小行星观测的机构也越来越多。
天文学家的设备和技术在发现小行星上可以做得越来越好。红外光波探寻近地天体技术的应用，使目前已知的近地天体数量大幅增加，而随着空间望远镜的部署，人类的视野可能会更加开阔！

像倒推到不久前的2002年。1月7日，一颗有﹛三个足球场大小﹜的小行星在离地球两个月地距离的地方越过，在越过前一个月才发现它。
3月8日，一颗相当于﹛18层楼大﹜的小行星在离地球48万公里处飞过，只比月地距离大一点。结果路过时竟完全没有被察觉，直到4天后它在太阳的照耀下发光，人们才在黑暗的天空中发现了它，编号为2002EM7。

而到了7月9日，天文学家新发现一颗﹛直径2公里﹜的小行星2002 NT7，最初计算它将在2019年2月1日与地球相撞，﹛近万亿吨的爆炸威力足以让人类灭绝。
这一消息迅速引发了恐慌，主流媒体纷纷跟进。随后经过半个月的跟踪观测和计算，碰撞概率先是下降到百万分之四，最后完全排除了相撞可能。
最后，在2019年2月1日，2002 NT7与地球的距离实际高达半个地日距离，也就是压根差不着边的位置。但这股恐慌传言一直延续流传到2018年。

【8】、最后，蕴含﹛1亿吨爆炸能量﹜的2019 OK事件，还是再次提醒人类，还是有必要做好准备，掌握直径30米以上的小行星，至少要在撞击前有足够时间准备。
这就需要更多的天文望远镜，需要更多的资金和人力投入，持续改进寻找和追踪潜在危险小行星。加以小行星防御技术的加速发展，真正终结小行星撞击地球的毁灭性事件……