辣椒为啥让人热？2021 年的诺贝尔生理或医学奖给你答案

@不务正业的李雷：#2021 诺贝尔奖# 辣椒为啥让人热？薄荷为啥让人觉得凉？

到底是科学还是个人的错觉呢？2021 年的诺贝尔生理或医学奖给你答案：

你的感觉是没错的。

不仅如此，这背后还有很大的科学呢！

辣椒让人发热，这是自从辣椒发现就众所周知的。可是辣椒为什么会让人发热呢？

早期科学家告诉你，这是因为，辣椒，并不是味觉，而是痛觉，这种痛觉会让人体发热。

不过，人体到底是如何感受到辣椒这种痛觉呢？

要知道，辣椒可不是像针刺那种明显会刺激到我们的神经嘛。

于是加州大学旧金山分校 David Julius 决定去探究一下这个辣椒到底是怎么让人感受到痛。

当然，他肯定不能用辣椒直接研究了，而是用辣椒里的关键成分：辣椒素进行研究。

不过，这个时候，一个问题出现了：

很多细胞是没有 “痛觉” 的，你必须选择能够感受 “痛觉” 的细胞，最终，他们找到了感觉神经元，这是一种专门用来感知的神经元。

接下来，就是研究到底辣椒素是如何让感觉神经元识别的。

这就涉及到了基因了。

人体的基因太多了，也很难搞定到底是什么基因发挥作用，于是他们就决定用大数据来筛选，当然，这里的大数据是生物学上的基因文库，就是包含了数百万基因片段的一个混合体。

然后把这些片段对应的基因在感觉神经元中表达，也就是让这些基因发挥作用。

接下来就看哪个基因可以对辣椒素有反应了。

经过一系列尝试，最终发现了一个可以对辣椒素有反应的基因，这是一个新的发现，最后命名为 TRPV1，这也是一个新鉴定出来的离子通道蛋白基因。

而值得一提的是，这个痛觉受体，竟然是和温度有关，相当于一个顶俩，这就有意思了。

这就解释了我们为什么吃辣椒又热又痛的原因了。

我们吃辣椒，辣椒里面的辣椒素可以引发人体的 TRPV1 来触动痛觉，而这种痛觉还和温度有关，所以就有了又热又痛的感觉了。

既然如此，那么，有人一定会问，那些清凉的食物呢？

于是他们就进一步研究了另外一种感觉，冷呢？

这个时候他们找到了薄荷这种常见的物质，相信你一定知道，它的感觉是凉的，无论是牙膏、冷饮还是口香糖，都有薄荷。

不过，作为科学研究嘛，肯定用的是关键物质，也就是，薄荷醇。

采取类似的研究办法，果然发现了新东西，那就是 TRPM8，这是被证明可以被寒冷激活的受体，这个研究是 Julius 和 Patapoutian 分别独立研究的，他俩也是今年俩诺奖得主。

用一张图来汇总：

可以说，整个研究，发现了我们人体是如何感受到温度和触觉（也就是痛觉这种典型触觉），他们是有一系列受体来进行。

当然，有了温度感觉，可是，机械感呢？要知道，机械感觉那才是最早的最广泛的触觉啊。我们触摸这些都是机械感觉啊，比如，拥抱，触摸。

于是诺奖的另一个得主 Patapoutian 在研究完薄荷后转身就去研究机械感觉了。

他们开发了一套细胞体系，这体系的特点就是刺激一个细胞，细胞会发出电信号，而接下来可以对电信号进行检测。

接下来，他们筛选了 72 个候选基因，一一排除，最后找到了一个新的感受机械压力的通道 Piezo，这个词来源于古希腊语 (í; píesi)。

好了，到这里，这次诺奖的内容就介绍完了，用一张图来统一汇总：

温度 / 痛觉是和 TRPV1 有关，触觉刺痛是和 PIZEO2 有关，他们都是我们人体感受器的一部分。

可能有人会好奇，这东西不是很早就知道了嘛，笛卡尔就想过人是如何感受热量

后来生物学上不是有反射弧这一概念嘛，感受器 - 传入神经 - 神经中枢 - 传出神经 - 效应器

大家都知道啊。

其实，问题就在这里，这是一个很粗略的过程，其中涉及到了很多细节问题。

典型的就是感受器。

就以手为例，手可是没有味觉受体的，它是没法感受到味道的，但是手为何能感受到辣椒呢？

这背后到底有什么科学道理？

到底是什么东西触发了手来感受这些内容，也就是产生了神经电流呢？这就是这次诺奖得主研究的内容.