正在斯洛文尼亚集训的中国男篮,马上要迎来一位新成员。7 月 24 日上午,中国篮协对外宣布凯尔・安德森(Kyle Anderson)正式入籍,紧接着,他的中文名字 “李凯尔” 出现在中国男篮五人篮球的人才库中。不出意外的话,这位 NBA 明尼苏达森林狼队的前锋,将作为国家队阵中唯一的现役 NBA 球员,出征下个月底开幕的男篮世界杯。
▲李凯尔的自宣视频,已经穿上了有中国元素的服装。
历经数月的反复铺垫、辟谣,李凯尔今天正式入籍。从外界舆论反应来看,并没有说多轰动,只能算个体育圈的大事件。
外界有此反应,一方面是因为入籍手续办理耗时相当长,入籍前各方也都相当低调,不愿意过多透露进展 —— 在此期间有不少真真假假的消息传出,某种程度上也消耗了球迷对于此事的兴奋值。另一方面,在李凯尔入籍前,中国男足已经有过引入归化球员的经历,北京冬奥会上又有谷爱凌等归化运动员出战。在这一系列先例的铺垫下,大家对于运动员归化、入籍这类操作已经比较熟悉,好奇心和期待值相对降低。
无论如何,这样一位能在 NBA 稳定进入轮换阵容的球员愿意加入,对于亟需在男篮世界杯争取好成绩、获取巴黎奥运会门票的中国男篮,必然是个强力补充。甚至,之所以要归化李凯尔,正是为了争夺这张奥运门票。
一、时势唤英雄
2022 年 11 月 16 日,中国篮协宣布塞尔维亚人亚历山大・乔尔杰维奇出任中国男篮国家队主教练。知情人向懒熊体育透露,这位带队打进过奥运会、世界杯、欧洲杯多项大赛决赛的著名教头,愿意接手中国队教鞭的一大条件,就是要补充归化球员。
这是个不难理解的要求。2019 年,中国男篮在家门口以一种相当难受的方式丢掉奥运会入场券,连续 9 届出战奥运会的纪录被中断,同时也失去了在高水平舞台展现的机会。无论各方如何归咎失利原因,一个不可否认的事实是,从伦敦到里约经历奥运会十连败,再到进军东京未果,中国男篮已经跌入低谷。
自身实力下滑的同时,世界篮球的格局正在发生变化。越来越多的国际球员在 NBA 征战,例如本届世界杯与中国队同组的三支球队,均有在 NBA 打球的队员可供选择。而随着 2018 年周琦离开火箭队,中国已经长达四年多没有球员能够跻身 NBA。与此同时,许多国家甚至未曾停下归化的步伐,伊巴卡之于西班牙、恩比德之于法国,都是篮球强国寄望通过归化继续提升阵容的典型案例。
要在强敌环伺的情况下,纯靠现有阵容实现突围目标,中国男篮面临的比赛难度可想而知。在没有 NBA 球员带队的情况下,归化就成了最简单粗暴的选择。2022 年 12 月 17 日,连任中国篮协主席的姚明,在接受新华社采访时透露了管理者对归化的态度,他提到,我们首先要考虑国际篮联的规则,其次要考虑是否符合中国的法律和政策,第三要考虑相关球员是否能给团队带来提升,并表示目前还没有特别合适的对象,“欢迎大家推荐。”
毫无疑问,这是篮协愿意推动归化的公开表态。根据国际篮联规定,如果一名球员在 16 岁之前没有获得该国国籍,将被视为归化球员,一届赛事中,每个国家队名单里只允许注册一名归化球员。这也意味着,需要即战力的中国男篮能且只能将宝押在一个人身上 —— 这个人最终是李凯尔。
简而言之,乔尔杰维奇应该是想将中国男篮的内外线捏合成更加有机的整体,强调进攻端的流畅性。而在拥有李凯尔这一名足尺寸的锋线球员后,他的策应能力应该会成为中国男篮内外线连接的一个重要支点。当后卫线在国际赛场上因为身高受限而难以出球时,李凯尔在罚球线的策应能力可以作为另一种破局思路,在解放周琦等内线球员的同时,也能为外线球员创造更多进攻机会。
二、似乎是天作之合
实际上,归化李凯尔的声音早在 2019 年之前便已出现。2012 年,尚在 UCLA 读书的李凯尔曾随队来华参加友谊赛,和清华、北大以及 CBA 的上海男篮进行过直接交手。作为球队主力,他优秀的发挥引起了球迷的注意,球迷当时还发现,其具有八分之一的中国血统。
值得一提的是,因为祖父辈的离世,李凯尔一家早在上个世纪就和国内亲人失去了联系,但他的母亲苏珊娜非常重视这一远隔重洋的血亲关系。据李凯尔自己在微博的表述,苏珊娜花了五年多时间寻亲。功夫不负有心人,2018 年,李凯尔随母亲来到深圳市龙岗区平湖街道新木新村,找到了自己在中国的亲人。这一事件当时就曾引起过媒体关注,但仅仅作为 NBA 球员寻亲的感人故事来讲述。随着 2019 年男篮世界杯的失利,归化成为球迷热议的话题,李凯尔的血缘关系和寻亲举动,让他成为舆论场上的热门人选。
▲在归化开始前,李凯尔就已经在书写自己的中国故事。
当时,归化言论还只是球迷基于输球发泄的一种方式,归化这个举动本身也具有极大争议性,因此像一阵风吹过,没有激起任何波澜。懒熊体育了解到,林书豪多年前原本有被归化意愿,但碍于时机不成熟,中国篮协没有推进这件事,最终不了了之。
不过 2019 年,除了男篮在世界杯输球,国内体育界还发生了另一件影响深远的事情,那就是男足大面积归化:出生于英国伦敦的前英超球员尼古拉斯・延纳里斯(后更名李可)、出生于挪威罗森博格的侯永永、出生于秘鲁利马市的罗伯特・萧(后更名萧涛涛)等多名血缘归化球员相继加盟中超球队,为国家队吸纳归化球员打开了大门。
尽管归化球员并未给中国男足带来实质上的成绩提升,不过在 2022 年北京冬奥会上,又有多个项目的归化选手为中国代表团参赛,尤其谷爱凌的强势发挥,一定程度上减少了外界对于归化运动员使用的质疑。
因此,中国男篮在 2023 年拥有一名归化球员,面对的舆论环境已然不同。这也是姚明可以多次直接回应归化事宜的本质原因,比如 2023 年 4 月 7 日举办的中国篮球媒体日上,他直言归化需要有文化认同、水平越高越好、都不拒绝。而此时,归化李凯尔的事宜似乎已经提上日程,据懒熊体育了解,中国篮协内部早在今年初就开始走内部流程,为此还向体育总局做了详细的可行性汇报,符合姚明上述三个条件的候选球员非常有限,李凯尔几乎可以说就是唯一。
4 月 26 日,《南华早报》记者 Mike Chan 曾报道,李凯尔可能代表中国队出战 FIBA。同时,刚打完季后赛的李凯尔,被盛传正在等待眼部伤势康复,然后会立刻飞到国内备战男篮世界杯。接下来三个月,社交媒体上多次传出已办妥国籍的消息,但每一次都被其经纪团队辟谣,直到这次官宣。
李凯尔因为场上节奏独特、动作缓慢,被球迷戏称为 “人类蠕动精华”。经过数月的等待后,“人类蠕动精华” 终于 “蠕” 过太平洋,来到了中国球迷面前。
如今,中国男篮正处于新老交替、亟待证明自己的阶段,对于本土球员来说,与高水平运动员一同训练、对抗,是一种提升自己的途径和机会;对于中国男篮和乔尔杰维奇而言,这是一次不需要花费太多纠结便能提升阵容的操作;而对李凯尔本人而言,加入中国男篮,他能获得的同样有很多。
三、狮子没有大开口
关于归化,运动员的场上表现引人瞩目的同时,场下 “待遇” 也颇受关注。在足球方面,球员归化费用主要是两处,一是转会费,二是年薪。足球归化的年薪,具体金额有五花八门的说法,从百万到亿不一而足,因此引起过不小争议。
据懒熊体育了解,李凯尔的归化与足球项目颇多不同,一方面,球员团队对于归化的经济待遇要求并不高,最初接洽时提出的金额不过百万美元左右;另一方面,这些费用并不需要由篮协或者国内俱乐部支出,而是由赞助商来承担,NBA 球员还可继续从其效力的俱乐部获得薪水(李凯尔和森林狼 2 年 1800 万美元的合同还剩一年)。可以做个类比,作为中国足球的首个归化球员,李可从国安拿到的首份三年合同,年薪就是百万美元上下,他今年又续签了一份一年合同。
以耐克为例,2018 年,李凯尔曾和耐克签下产品合同。此次归化后,耐克与李凯尔的缘分将持续下去。懒熊体育获悉,李凯尔即将出任耐克的品牌代言人,这也是他入籍后拿下的首个商业代言。2017 年,Jordan Brand 签下第一个中国球员郭艾伦时,年价就超过百万美元(ESPN 当时有报道说年价达 300 万),当时负责的经纪公司,正是李凯尔如今的经纪公司沃瑟曼。李凯尔此番如果续签耐克,价格也低不了。
而随着李凯尔加入中国男篮,一位有中国血统、在 NBA 打球、愿意代表中国出战的归化球员,必然会引起更多品牌的注意与争夺。提及中国归化运动员的商业化之路,难免需要跟谷爱凌做比较。从官宣入籍的受关注程度来看,李凯尔并没有优势,但如果能在世界杯上帮助中国男篮取得好成绩,甚至拿到下届奥运会的入场券,体育圈内和圈外的各个品牌代言席卷而来的盛况或许就会再度出现,毕竟,篮球在中国有比滑雪大得多的市场。
▲谷爱凌的顶流成人礼,和她的商业王国。
有了成绩,商业代言是水到渠成的事,这对于中国男篮来说亦是同理。近年来无缘国际大赛,对于中国男篮的受关注程度和商业价值都有不小的影响。与之形成鲜明对比的是,中国女篮在国际赛场上高歌猛进,先后拿下世界杯亚军和亚洲杯冠军,球队和一些球员也因此名声大涨,收获不少商业代言。
尽管整体竞争环境有所差异,直接将男篮、女篮放在一起对比可能没那么合适,但中国女篮的经历证明了,现阶段在更高水平的国际舞台上打出好成绩,才是赢得大众关注、品牌青睐的基础。
8 月 25 日,2023 年男篮世界杯就将拉开帷幕,留给中国男篮与李凯尔磨合的时间已经不多。在时间紧、任务重的情况下,李凯尔这位技术特点不影响整体打法、能够锦上添花的球员,究竟能否给中国男篮雪中送炭?而面对巴黎奥运会的门票争夺,手握一堆零钱的乔尔杰维奇,拿到李凯尔这张整钞后,也许拥有了排队的底气,中国球迷都希望他能购票成功。
本文来自微信公众号:懒熊体育(ID:lanxiongsports),作者:庄坤潮、彭锦
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